Os Primeiros Passos
Segunda filha do dentista Augusto
Lopes Pontes, professor da Faculdade de Odontologia, e de Dulce Maria de Souza
Brito Lopes Pontes, ao nascer em 26 de maio de 1914, em Salvador, Irmã Dulce
recebeu o nome de Maria Rita de Souza Brito Lopes Pontes. O bebê veio ao mundo
na Rua São José de Baixo, 36, no bairro do Barbalho, na freguesia de Santo Antônio
Além do Carmo. A menina Maria Rita foi uma criança cheia de alegria, adorava
brincar de boneca, empinar arraia e tinha especial predileção pelo futebol -
era torcedora do Esporte Clube Ypiranga, time formado pela classe trabalhadora
e os excluídos sociais.
Aos sete anos, em 1921, perde sua
mãe Dulce, que tinha apenas 26 anos. No ano seguinte, junto com seus irmãos
Augusto e Dulce (a querida Dulcinha), faz a primeira comunhão na Igreja de
Santo Antônio Além do Carmo.
A vocação para trabalhar em
benefício da população carente teve a influência direta da família, uma herança
do pai que ela levou adiante, com o apoio decisivo da irmã, Dulcinha. Aos 13
anos, graças a seu destemor e senso de justiça, traços marcantes revelados
quando ainda era muito novinha, Irmã Dulce passou a acolher mendigos e doentes
em sua casa, transformando a residência da família – na Rua da Independência,
61, no bairro de Nazaré, num centro de atendimento. A casa ficou conhecida como
‘A Portaria de São Francisco’, tal o número de carentes que se aglomeravam a
sua porta. Também é nessa época que ela manifesta pela primeira vez, após
visitar com uma tia áreas onde habitavam pessoas pobres, o desejo de se dedicar
à vida religiosa.
Em 08 de fevereiro de 1933, logo
após a sua formatura como professora, Maria Rita entra então para a Congregação
das Irmãs Missionárias da Imaculada Conceição da Mãe de Deus, na cidade de São
Cristóvão, em Sergipe. Em 13 de agosto de 1933, recebe o hábito de freira das
Irmãs Missionárias e adota, em homenagem a sua mãe, o nome de Irmã Dulce.
A primeira missão de Irmã Dulce
como freira foi ensinar em um colégio mantido pela sua congregação, no bairro
da Massaranduba, na Cidade Baixa, em Salvador. Mas, o seu pensamento estava
voltado mesmo para o trabalho com os pobres. Já em 1935, dava assistência à
comunidade pobre de Alagados, conjunto de palafitas que se consolidara na parte
interna do bairro de Itapagipe. Nessa mesma época, começa a atender também os
operários que eram numerosos naquele bairro, criando um posto médico e
fundando, em 1936, a União Operária São Francisco – primeira organização
operária católica do estado, que depois deu origem ao Círculo Operário da
Bahia. Em 1937, funda, juntamente com Frei Hildebrando Kruthaup, o Círculo
Operário da Bahia, mantido com a arrecadação de três cinemas que ambos haviam
construído através de doações – o Cine Roma, o Cine Plataforma e o Cine São
Caetano. Em maio de 1939, Irmã Dulce inaugura o Colégio Santo Antônio, escola
pública voltada para operários e filhos de operários, no bairro da
Massaranduba.
O amor e o serviços aos pobres
e doentes
Em 1939, Irmã Dulce invade cinco
casas na Ilha dos Ratos, para abrigar doentes que recolhia nas ruas de
Salvador. Expulsa do lugar, ela peregrina durante uma década, levando os seus
doentes por vários locais da cidade. Por fim, em 1949, Irmã Dulce ocupa um
galinheiro ao lado do Convento Santo Antônio, após autorização da sua
superiora, com os primeiros 70 doentes. A iniciativa deu origem à tradição
propagada há décadas pelo povo baiano de que a freira construiu o maior hospital da
Bahia a partir de um simples galinheiro. Já em 1959, é instalada oficialmente a
Associação Obras Sociais Irmã Dulce e no ano seguinte é inaugurado o Albergue
Santo Antônio.
O incentivo para construir a sua
obra, Irmã Dulce teve do povo baiano, de brasileiros de diversos estados e de
personalidades internacionais. Em 1988, ela foi indicada pelo então presidente
da República, José Sarney, com o apoio da Rainha Sílvia, da Suécia, para o
Prêmio Nobel da Paz. Oito anos antes, no dia 7 de julho de 1980, Irmã Dulce
ouvia do Papa João Paulo II, na sua primeira visita ao país, o incentivo para
prosseguir com a sua obra.
Irmã Dulce e o Papa João Paulo II
voltariam a se encontrar em 20 de outubro de 1991, na segunda visita do Sumo
Pontífice ao Brasil. João Paulo II fez questão de quebrar o rigor da sua agenda
e foi ao Convento Santo Antônio visitar a religiosa baiana, cuja saúde já se
encontrava bastante debilitada em função de problemas respiratórios. Cinco
meses depois da visita do Papa, os baianos chorariam a morte do Anjo Bom do
Brasil.
Irmã Dulce morreu em 13 de março
de 1992, pouco tempo antes de completar 78 anos. No velório, na Igreja de Nossa
Senhora da Conceição da Praia, em Salvador, políticos, empresários, artistas,
se misturavam a dor de milhares de pessoas simples e anônimas. A fragilidade
com que viveu os últimos 30 anos da sua vida – tinha 70% da capacidade
respiratória comprometida - não impediu que ela construísse e mantivesse uma
das maiores e mais respeitadas instituições filantrópicas do país, uma
verdadeira obra de amor aos pobres e doentes.
O início da causa
A causa da Canonização de Irmã
Dulce foi iniciada em janeiro de 2000. Com o início do processo, seus restos
mortais, que desde 1992 (ano de seu falecimento) estavam na Igreja da Conceição
da Praia, foram então transferidos para a Capela do Convento Santo Antônio, na
sede das Obras Sociais Irmã Dulce (OSID), também em Salvador. A validação
jurídica do virtual milagre presente no processo foi emitida pela Santa Sé em
junho de 2003. Já em abril de 2009, o Papa Bento XVI reconheceu as virtudes
heróicas da Serva de Deus Dulce Lopes Pontes, autorizando oficialmente a
concessão do título de Venerável à freira baiana. O título foi o reconhecimento
de que Irmã Dulce viveu, em grau heróico, as virtudes cristãs da Fé, Esperança
e Caridade.
O voto favorável e unânime da
Congregação para a Causa dos Santos, que levou ao título de Venerável, havia
sido concedido em 2008 e anunciado em janeiro de 2009 pelo colégio de cardeais,
bispos e teólogos após a análise da Positio – documento canônico misto de
relato biográfico e das virtudes e resumo dos testemunhos do processo. Os
teólogos que estudaram a vida e as obras de Irmã Dulce a definiram como a
“Madre Teresa do Brasil”, pelas semelhanças do seu testemunho cristão com a
Beata de Calcutá, sendo “um conforto para os pobres e um exame de consciência
para os ricos”.
No dia 9 de junho de 2010 é
realizada a exumação e transferência das relíquias (termo utilizado para
designar o corpo ou parte do corpo dos beatos ou santos) da Venerável Dulce
para sua capela definitiva, localizada na Igreja da Imaculada Conceição da Mãe
de Deus, situada ao lado da sede da OSID. A Capela das Relíquias foi construída
na própria Igreja da Imaculada Conceição, erguida no local do antigo Cine Roma
e do Círculo Operário da Bahia, construídos pela freira na década de 40.
Beatificação: o milagre reconhecido
Em outubro de 2010, a Congregação
para a Causa dos Santos, através de voto favorável e unânime de seu colégio de
cardeais e bispos, reconheceu a autenticidade de um milagre atribuído à Irmã
Dulce, cumprindo, dessa forma, a penúltima etapa do processo de Canonização:
estágio que levaria à beatificação da religiosa no ano seguinte. O anúncio foi
feito no dia 27 de outubro de 2010 pelo então Arcebispo Primaz do Brasil,
cardeal D. Geraldo Majella Agnelo, em coletiva realizada na sede das Obras
Sociais Irmã Dulce, em Salvador.
O referido milagre ocorreu na
cidade de Itabaiana, em Sergipe, quando, após dar à luz a seu segundo filho,
Gabriel, Claudia Cristina dos Santos sofreu uma forte hemorragia, durante 18
horas, tendo sido submetida a três cirurgias na Maternidade São José. Diante da
gravidade do quadro, o obstetra Antônio Cardoso avisou a família que apenas
“uma ajuda divina” poderia salvar a vida de Cláudia. Em desespero, a família da
miraculada chamou o padre José Almí para ministrar a unção dos enfermos. O
padre, no entanto, decidiu fazer uma corrente de oração pedindo a intercessão
de Irmã Dulce e deu a Cláudia uma pequena relíquia da Bem-Aventurada. A
hemorragia cessou subitamente.
O caso de Cláudia foi analisado
por dez peritos médicos brasileiros e seis italianos. Segundo o médico Sandro
Barral, um dos integrantes da comissão científica que analisou o milagre,
“ninguém conseguiu explicar o porquê daquela melhora, de forma tão rápida, numa
condição tão adversa”. O milagre passou por três etapas de avaliação: uma
reunião com peritos médicos (que deram o aval científico), com teólogos, e,
finalmente, a aprovação final do colégio cardinalício, tendo sua autenticidade
reconhecida de forma unânime em todos os estágios.
Já no dia 10 de dezembro de 2010,
o Papa Bento XVI autoriza então a promulgação do decreto do milagre que
transformava a Venerável Dulce em Beata, ou Bem-Aventurada. A autorização foi
dada pelo pontífice ao prefeito da Congregação para as Causas dos Santos,
Cardeal Angelo Amato, em audiência privada no Vaticano.
Com o reconhecimento final do
Papa, abriu-se caminho então para a realização da Cerimônia de Beatificação de
Irmã Dulce, evento ocorrido no dia 22 de maio de 2011, em Salvador. Na ocasião,
a freira baiana passou a ser reconhecida com o título de "Bem-Aventurada Dulce
dos Pobres", tendo o dia 13 de agosto como data oficial de celebração de
sua festa litúrgica.
Atualmente, Irmã Dulce está em
processo final de Canonização, etapa que teve início em dezembro de 2010, a
partir do decreto papal. Para a canonização é necessária a aprovação de um novo
milagre atribuído à intercessão do beato. Contudo, essa nova graça, para ser
analisada pelo Vaticano como potencial milagre de sua santificação ou
canonização, precisará ter ocorrido após o dia 11 de dezembro de 2010 – data da
promulgação do decreto papal sobre o primeiro milagre. No momento da
canonização, o Santo Padre, em virtude da sua infalibilidade, declara que o
beato está entre os santos do céu e inscreve seu nome na lista oficial (cânon)
dos Santos da Igreja.
Canonização
Em 13 de maio de 2019, o Papa
Francisco promulgou o decreto que reconhece o segundo milagre atribuído à
intercessão de Irmã Dulce, cumprindo-se assim a última etapa do processo de
Canonização da beata baiana. Em julho de 2019, durante reunião do Consistório,
no Vaticano, o Santo Padre anuncia que Irmã Dulce será canonizada no dia 13 de
outubro de 2019. Oficialmente, ela passará a ser chamada de Santa Dulce dos
Pobres, a primeira santa brasileira da nossa época e terá como data litúrgica o
dia 13 de agosto.
O homem agraciado com o segundo
milagre da Mãe dos Pobres é José Maurício Moreira. Natural de Salvador,
Maurício, aos 22 anos, teve o diagnóstico de um glaucoma muito sério,
descoberto tardiamente e já em estado avançado. O tratamento, que durou dez
anos, não foi suficiente para impedir que o nervo ótico – responsável pela
comunicação com o cérebro – fosse destruído. Desse modo, na virada do ano de
1999 para 2000, ele ficou totalmente cego de ambos os olhos e assim permaneceu
por mais de 14 anos. Em 2014, já morando em Recife, Maurício teve uma
conjuntivite muito grave e sofrendo com fortes dores, pegou a imagem de Irmã
Dulce que pertencera a sua mãe, a colocou sobre os olhos e, com muita fé, fez
uma oração pedindo a intercessão do Anjo Bom para que aliviasse as dores da conjuntivite.
“Ao acordar, comecei a ver a minha mão. Entendi que Irmã Dulce tinha operado um
milagre. Ela me deu muito mais do que eu pedi: eu voltei a enxergar”.
O segundo milagre validado pelo
Vaticano passou por três etapas de avaliação: uma reunião com peritos médicos
(que deram o aval científico), com teólogos, e, finalmente, a aprovação final
do colégio cardinalício, tendo sua autenticidade reconhecida de forma unânime
em todos os estágios. Uma graça só é considerada milagre após atender a quatro pontos
básicos: a instantaneidade, que assegura que a graça foi alcançada logo após o
apelo; a perfeição, que garante o atendimento completo do pedido; a
durabilidade e permanência do benefício e seu caráter preternatural (não
explicado pela ciência). O processo de Canonização de Irmã Dulce é o terceiro
mais rápido da história (27 anos após seu falecimento), atrás apenas da
santificação do Papa João Paulo II (9 anos após sua morte) e de Madre Teresa de
Calcutá (19 anos após o falecimento da religiosa).
Fonte: irmadulce.org.br
